Coronavirus: qué es y cómo se detecta
Jueves, Febrero 06, 2020
¿Qué es el Coronavirus?
Los coronavirus son una familia de virus llamados así por sus puntas en forma de corona en la superficie del virus. Algunos coronavirus solo afectan a los animales, pero otros también pueden afectar a los humanos. Generalmente causan infecciones leves a moderadas en las vías respiratorias superiores, como el resfriado común, pero también pueden causar enfermedades más graves, como bronquitis y neumonía.
El coronavirus que ha sido noticia internacional en las últimas semanas es el llamado 2019-nCoV. Aunque se desconoce su tasa de mortalidad exacta, se sabe que esta variedad es más mortal que la gripe, pero menos virulenta que las epidemias precedentes de coronavirus.
La actual epidemia tiene su origen en China, donde hasta el momento se registran 17.200 casos confirmados y 361 personas fallecidas. Sin embargo, ya se han registrado alrededor de 150 casos en otros 24 países y la suma total de infectados se estima en más de 75.000.
Según la OMS, la tasa actual de mortalidad del virus es de alrededor del 2% pero este número es altamente variable dado que los casos aún están en evolución y no se sabe exactamente el número real de infectados. A su vez, con el paso de los días la tasa disminuye, ya que proporcionalmente el número de infecciones aumenta más rápido que el de muertos.
Cuadro clínico
El cuadro clínico de la enfermedad respiratoria provocada por el nuevo coronavirus se concretó después del análisis de los 99 primeros casos detectados en China, publicado en la revista médica The Lancet.
Todos los pacientes sufrían neumonía, la casi totalidad tenía fiebre y tosía, y un tercio tenía dificultades para respirar.
La edad media de los pacientes era de 55 años, dos tercios eran hombres y la mitad sufría enfermedades crónicas (diabetes, problemas cardiovasculares...). Con fecha del 25 de enero, 11 habían muerto, 55 estaban hospitalizados y 31 habían sido dados de alta.
No existe ni vacuna ni medicamento contra el coronavirus y la asistencia médica consiste en tratar los síntomas.
Antecedentes
Solo dos epidemias mortales fueron causadas previamente por la vasta familia de los coronavirus: el SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) y el MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio).
Según la OMS, la epidemia del SRAS dejó 774 muertos en el mundo de 8.096 casos en 2002/2003 antes de ser contenida, es decir una tasa de mortalidad de 9,5%. La epidemia MERS, todavía en curso, dejó 858 muertos de 2.494 casos desde septiembre de 2012 (tasa de mortalidad de 34,5%).
Emergencia Internacional
La OMS declaró la emergencia internacional, por lo que los controles se han fortalecido en todo el mundo incluyendo la cuarentena para ciudadanos repatriados de algunos países de Europa.
En nuestro país, al igual que en el resto de Sudamérica, no se han registrado casos. Tampoco se han restringido los viajes a China o a otros países afectados. Sin embargo, se desaconseja viajar a estos destinos en casos en los en que no sea estrictamente necesario.
Desde el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la ANLIS (Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud) Malbrán, aseguraron que el organismo está en condiciones de dar un diagnóstico en 48 horas en caso de identificarse en Argentina un paciente sospechoso de estar infectado.
“El Departamento de Virología es el laboratorio de referencia para el Ministerio de Salud y la OMS (Organización Mundial de la Salud) para el estudio de los virus respiratorios en Argentina y está preparado para realizar la vigilancia del coronavirus”, sostuvo la directora del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la ANLIS Malbrán, Viviana Molina, en diálogo con Télam.
Por su parte, Sociedad Argentina de Infectología recomienda adoptar medidas generales para prevenir la transmisión de ésta y otras infecciones tales como “la higiene de manos y toser o estornudar sobre el pliegue del antebrazo”. A su vez, solo recomienda el uso de barbijo para personas que tengan síntomas respiratorios (tos, fiebre, dolor de garganta) y que hayan regresado de China en los últimos 14 días o hayan estado en contacto con personas enfermas que hayan regresado de China en los últimos 14 días, y desaconseja esta medida como método de prevención.
Fuentes: “Coronavirus: qué se sabe hasta ahora”. Página 12. 3 de febrero de 2020. “Coronavirus: desde el Malbrán aseguraron que el organismo está en condiciones de dar un diagnóstico en 48 horas”. Infobae. 3 de febrero de 2020 “Desaconsejamos el uso de barbijo a la población para la prevención del 2019-nCoV”. Sociedad Argentina de Infectología. 3 de febrero de 2020 “Recursos de información relacionados con el nuevo coronavirus”. OPS Argentina. 4 de febrero de 2020